2025年NBA休賽期預計難現大牌自由球員的搶人大戰。據薪資專傢Keith Smith的測算，僅有少數球隊能騰出薪金空間，多數頂級自由球員預計將留守母隊。但佈魯克林籃網或將成為今夏攪動市場格局的X因素——該隊預計擁有近5500萬美元薪資空間，這一數字高居聯盟榜首且遠超其他球隊。活塞與爵士雖可分別騰出2500萬至3000萬美元空間，但這兩支球隊都有可能在這個休賽期選擇讓薪資總額超過工資帽。
籃網隊將會有大把的錢可以花：克拉克斯頓（2540萬）和卡梅隆-約翰遜（2050萬）是他們下賽季賬面上僅有的兩份大合同。籃網對自己巨額空間的運用策略，將直接影響今夏自由球員市場的整體走向。
“整個聯盟隻有一支球隊手握巨額薪資空間（籃網），而他們可能傾向於緩慢重建，不會在今夏揮霍一空，”一位資深經紀人向ESPN名記溫德霍斯特坦言，“我從未見過隻有一支球隊真正擁有薪資空間的自由球員市場，這些自由球員徹底完蛋瞭。”
合同報價狂潮？
在某種程度上，這位經紀人的擔憂是可以理解的。在 2023年交易截止日前將杜蘭特送到菲尼克斯太陽隊，將歐文送到達拉斯獨行俠隊之後，籃網隊正處於全面重建的初期階段。他們不太可能為瞭加快重建進程而在老將身上大肆揮霍。但新版勞資協議規定各隊須在常規賽開打前達到窮鬼線（工資帽的90%），這意味著佈魯克林無法囤積5500萬空間靜待季中交易，他們無論如何都得把其中的大部分花出去。
鑒於頂級自由球員多在30歲以上（如可能跳出3090萬球員選項的蘭德爾、佈羅格登、大洛佩斯），與籃網年輕陣容重建周期不符，總經理肖恩-馬克斯或重拾舊愛：向受限自由球員狂拋巨額報價合同。在 2016 年到 2017 年期間，馬克斯試圖用高額的多年合同從各自的球隊挖走四名受限制自由球員。這四名球員各自的母隊都匹配瞭報價，而且這些球員的巨額合同後來都成為其母隊的沉重負擔。如果這個休賽期馬克斯再次對受限制自由球員出手，這可能會讓其他球隊在匹配報價前再三考慮。
今夏市場三大頂級受限制自由球員——勇士前鋒庫明加、公牛後衛吉迪、76人後衛格萊姆斯，他們都有能力填補籃網的側翼缺口。勇士與費城薪資簿已有多份頂薪，或難承受匹配高價留人。
不過，勇士隊、公牛隊和 76 人隊或許也不必太過擔心籃網隊的報價合同威脅。一位競爭對手球隊的高管告訴溫德霍斯特，籃網隊 “已經放出話來，如果他們要用薪資空間做些大事，很可能會通過交易，而不是簽約。即使今夏這筆交易不會發生，他們也希望能保留各種選擇的可能性。”
交易可能性
《紐約郵報》記者Brian Lewis近期報道稱，雄鹿前鋒阿德托昆博“一直是且仍是籃網在交易市場上的A計劃”。過去兩個月雄鹿勝率徘徊在五成左右，達米安-利拉德因深靜脈血栓無限期缺陣，這引發瞭對雄鹿隊長期前景的質疑。若季後賽早早出局，關於阿德托昆博未來的猜測將不可避免。
不過，阿德托昆博在二月中旬接受希臘采訪時表示，他認為自己永遠不會主動申請交易。“我不是這種人，除非球隊趕我走。”他當時說。
Lewis表示，若阿德托昆博留守密爾沃基或被交易至他隊，籃網的休賽期戰略將會變得簡單：“再擺爛一年，通過選秀權積累天賦”。籃網隊無需為瞭得到一名球星而耗費自己的資產，相反，隻要其他球隊願意附上選秀權和年輕有潛力的球員來讓交易更具吸引力，籃網隊可以采取另一種策略，充當垃圾合同回收站。
不過，如果籃網隊確實想在這個休賽期追逐一名球星，除瞭阿德托昆博之外，他們還有一些其他選擇。太陽曾在交易截止日前兜售杜蘭特，這位即將年滿37歲的老將雖不太可能重返佈魯克林，但今夏或再入交易市場。若灰熊決定與莫蘭特分道揚鑣（盡管總經理紮克-克萊曼二月已否認此傳聞），後者可能成為更現實的目標。
籃網亦可采取激進策略：若鵜鶘願聽取關於錫安的報價，佈魯克林可嘗試為這位傷病纏身的前鋒策劃一場高風險高回報的交易；同理適用於76人中鋒喬爾-恩比德，不過他左膝持續存在的傷病問題可能會讓追逐他變得風險太大。
由於籃網隊預計薪資遠低於工資帽，在任何交易中，他們都無需送出同等數額的薪資。在聯盟各支球隊都在第二土豪線時代尋求薪資空間釋放的情況下，這是一項非常重大的優勢。這筆薪資空間還可以幫助籃網隊作為第三方球隊促成交易，消除薪資匹配方面的障礙。
進入 2025 年休賽期，籃網隊在提升陣容方面有諸多選擇。他們最終如何利用薪資空間——無論是在自由球員市場還是交易市場上——都會在聯盟范圍內產生影響，尤其是在其他幾乎所有球隊資金都緊張的情況下。